Parce qu’ils (se) sont convaincus que la perte de poids pouvait améliorer la performance, certains runners amateurs n’hésitent plus à s’astreindre à un contrôle drastique de leurs apports énergétiques. Au risque de plonger dans l’anorexia athletica.
Bonne nouvelle ! À l’inverse de l’anorexie classique ou de la boulimie, l’anorexia athletica n’est pour l’heure pas assimilée à une maladie mentale dans les manuels médicaux. Mais cela ne durera peut-être pas toujours…
Le phénomène, qui tient du trouble du comportement alimentaire dans les cas les plus sévères, touche toutes les familles de sportifs. Runners – mais aussi cyclistes, fondeurs, triathlètes (en clair tous les athètes pratiquant des disciplines d’endurance) – sont à risque. Principalement lorsqu’ils ont se sont forgés la certitude de pouvoir améliorer leur niveau de performance en perdant du poids.
Si le phénomène touche les deux sexes, ce sont principalement les femmes qui sont d’abord menacées par les conséquences de cette anorexia athletica. Pas parce qu’elles sont nécessairement plus soucieuses de leur poids que les hommes. Mais surtout parce qu’elle ont besoin de plus d’énergie. « Les femmes ne peuvent emmagasiner autant d’hydrates de carbone (sucres lents) que les hommes, rappelle une étude suisse qui s’est penchée sur le sujet. Elles devraient donc en consommer plus. Surtout avant les compétitions. »
Les runners fragiles psychologiquement sont plus susceptibles d’être victimes d’anorexia athletica
Au-delà du strict rapport avec la pratique sportive, c’est souvent l’image que souhaite renvoyer le runner au monde qui peut provoquer des comportements extrêmes. On maigrit pour ressembler à un athlète d’élite (même si les performances personnelles sont loin du haut niveau), on s’affame pour épater les copains ou les copines de club, on sèche chaque jour un peu plus pour se prouver que le corps n’a pas encore atteint ses limites.
Voyage solitaire qui peut affaiblir considérablement l’organisme et ses défenses immunitaires, l’anorexia athletica doit se combattre en redonnant d’abord un côté ludique et non compulsif à la pratique sportive. Courir en groupe permet d’échanger et d’écouter d’autres discours que le sien : il faut donc éviter de s’enfermer – avec son lecteur MP3 – dans une routine déprimée pour retrouver le plaisir d’un échange par le sport.
Enfin, si la perte de poids, prise en compte avec retard, déclenche des états de fatigue chronique ou des symptômes physiologiques inquiétants, il est impératif de consulter son généraliste dans les meilleurs délais.
Les symptômes :
• Obsession de la perte de poids
• Insatisfaction permanente sur la qualité de ses performances
• Besoin constant de courir (hyperactivité chronique)
• Désocialisation
• Constipation, diarrhées, nausées, vomissements
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