(bien) Courir après 40 ans

Sport d’une certaine maturité, le running attire de plus en plus de coureurs vétérans. 40, 50 ans et beaucoup plus : aucune limite, aucune frontière. Mais le respect de certains fondamentaux reste nécessaire pour continuer à progresser ou freiner la régression.

1 . Les changements sur le plan physiologique

A l’effort, les effets de l’âge sur l’organisme :

. Diminution de la fréquence cardiaque maximale.

. Diminution du paramètre consommation maximale d’oxygène (VO2 max) entraînant une diminution de la VMA par ricochet.

. Diminution de l’élasticité musculaire.

. Diminution des facultés de récupération.

A savoir : au niveau international, la catégorie vétéran débute à 35 ans. En France, on devient vétéran à 40 ans. Nous ne sommes malgré tout pas tous égaux devant le vieillissement, et cette modification des paramètres est avant tout propre à chacun.

2 . L’entraînement du coureur vétéran

Les grandes lignes concernant l’entraînement restent les mêmes que pour le coureur sénior.

Le niveau de vigilance sur les signaux envoyés par l’organisme doit être néanmoins beaucoup plus élevé. Notamment en cas de fatigue chronique, ou de reprise d’activité physique.

Une visite médicale sérieuse avec test d’effort s’impose chaque année à partir de 40 ans.

• La VMA

Selon les objectifs préparés, il faut maintenir un travail de VMA afin de limiter sa régression.

Pour le coureur ayant derrière lui de nombreuses années de pratique, la pratique de la VMA courte avec des efforts inférieurs à la minute courus autour de 100% VMA n’est pas contre indiquée.

Séances de VMA moyenne et longues courues autour de 95%, seront également au programme.

Même si les vitesses de courses diminuent, il faut continuer à entretenir les capacités du coureur à exploiter au mieux son potentiel, quel que soit son âge.

En revanche, les facultés de récupération étant moindres, il faudra espacer davantage ces séances exigeantes.

Le coureur vétéran débutant, reprenant après de longues années sans sport sera quant à lui beaucoup plus vigilant. Les séances de fractionné plus intenses ne seront abordées qu’après une longue période d’entraînements progressifs basés sur l’endurance, et sous réserve du feu vert médical.

• L’endurance

Les efforts courus en endurance ou au seuil ne poseront pas de problème particulier. L’endurance est une qualité qui n’est pas altérée par l’âge : il faut en profiter !

• La préparation physique

Il ne faudra pas négliger le travail de préparation physique afin « d’entretenir la carrosserie ». Impératif de conserver une bonne ceinture abdominale et lombaire pour être moins sujets aux blessures par usure. Pratiquer aussi les étirements pour conserver une certaine souplesse articulaire et musculaire.

• Le choix des terrains d’entraînement

En cas de fragilité, les vétérans gagneront à ne pas abuser des séances de piste. La pratique du fartlek sur des terrains plus souples est l’alternative idéale. Il faut s’y mettre !

• L’entraînement croisé

C’est aussi une piste à creuser pour limiter l’impact des blessures lorsque le corps sonne souvent le rappel à l’ordre avec des tiraillements osseux ou tendineux. Les sports portés seront privilégiés, une séance de natation par semaine, une sortie vélo un lendemain de séance difficile sont d’excellents compléments.

• L’alimentation

Sans tomber dans une vie monastique, attention aux carences ! Vigilance aussi concernant le niveau d’hydratation. Les tendons notamment, tissus peu vascularisés, s’accommodent mal d’un organisme qui ne boit pas assez.

• La psychologie

Accepter de voir, à partir d’un certain âge, certaines vitesses diminuer. Mais continuer à se fixer des objectifs atteignables et toujours ambitieux par rapport à cette nouvelle donne. Le passage à la catégorie vétéran est un nouveau départ, pas la fin de quelque chose ! Nombreux d’ailleurs sont les coureurs séniors qui poursuivent en V1 leur carrière en battant leurs records personnels.

3 . Conclusion

Au moment de passer vétéran, le coureur compétiteur ne doit pas nécessairement céder à l’abandon de ses ambitions chronométriques !

Une nouvelle page se tourne peut être, avec son lot de nouveaux challenges. Plutôt que de refuser de vieillir, il vaut mieux lutter contre les effets du vieillissement, et la pratique de la course à pied en est l’un des meilleurs remèdes. V1, V2, V3, V4, de nouvelles perspectives s’offrent à vous !