Le coup de cœur du Professeur !

C’est un projet particulièrement ambitieux que l’équipementier américain Brooks lance sur le marché planétaire. Frédéric Brossard, testeur pointilleux de Runners.fr, a chaussé les Pure Connect en exclusivité (quasi) mondiale. Il raconte…

Avis aux impatients ! Les Brooks PURE ne seront commercialisées qu’en octobre. Quelques semaines donc avant de pouvoir chausser la CONNECT qui n’est que l’une des quatre composantes du Projet PURE. Projet qui a droit à un lancement planétaire.

Ce projet PURE – je cite les infos transmises par l’équipementier américain – est le fruit d’une nouvelle approche de la biomécanique de course. Ce discours ressemblerait à s’y méprendre à une promotion du minimalisme, s’il n’était la précision suivante : Brooks ne veut pas faire de minimalisme en tant que tel mais souhaite proposer des produits plus légers qui continuent de protéger le coureur.

Il n’en demeure pas moins que les quatre modèles de la gamme PURE sont radicalement différents dans leur conception du reste de la production de Brooks et s’inscrivent dans cette approche, appelée à se généraliser, du « courir naturel » dont je vous ai parlé récemment. La CONNECT est le modèle le plus léger et le plus dépouillé de cette gamme. Ses sœurs ont pour nom : FLOW (une CONNECT en version moins light), CADENCE (une FLOW pour pronateurs) et GRIT (pour les adeptes du trail).

Quatre modèles pour trois technologies développées spécifiquement dans le cadre du Projet PURE : Ideal Heel (le talon idéal) qui décale le point d’impact au sol vers l’avant, j’y reviendrai ; Toe Flex, une encoche de la semelle au niveau du gros orteil qui favorise la propulsion, j’y reviendrai également ; et Anatomical Last, une forme nouvelle de chausson qui épouse parfaitement le pied.

La PURE Connect est indubitablement légère. Un tout petit peu plus de 200gr en 45.5. Le chaussant est composé d’une structure maillée très ajourée, le mot est faible, protégée par un fin film transparent et respirant. La semelle est, elle-même, ajourée à certains endroits. Ces deux caractéristiques sont à l’origine de son poids plume.

La semelle

La semelle est quasiment zéro-drop – ce qui signifie qu’il n’y a pas de différence de hauteur entre le talon et la pointe des orteils. On a même l’impression, lorsque la chaussure est posée sur une surface plane, que le drop est négatif. Cette illusion d’optique est accentuée par le fait que l’avant de la chaussure est légèrement relevé. Comme diraient nos amis anglo-saxons, elle possède un toe-spring (« ressort »). Ce qu’on ne voit pas à l’œil nu, par contre, c’est que cette semelle est bombée à l’intérieur, sous la voute plantaire. J’ajoute, ce qui peut contribuer à ôter à la Connect, une éventuelle étiquette de minimaliste, que l’épaisseur de cette semelle est relativement importante.

Le dessous de la semelle est particulièrement intéressant à décortiquer. La partie située sous le gros orteil est séparée (encoche Toe Flex) sur plusieurs centimètres du reste de la semelle afin, théoriquement, de favoriser la prise d’appuis lors de la propulsion. Des inserts sont placés sous les zones du pied les plus sollicitées à la foulée (pose / propulsion). A noter également une ligne – non officielle – de flexion sous les métatarses.

Le chaussant, aéré et très confortable, épouse parfaitement la forme du pied, au point qu’il se comporte comme une sorte de seconde peau. Si les parties latérales de la Connect sont dépourvues d’éléments de maintien et de stabilité, la partie arrière (heel cup) rigide, enveloppe et protège le talon. On retrouve ce principe à l’avant pour protéger les orteils. Ces deux structures rigides contribuent à maintenir parfaitement le pied dans l’axe de la foulée.

Cette PURE Connect n’étant pas officiellement une chaussure minimaliste, quid de l’amorti ? Les mousses composant tant la semelle externe que la semelle intérieure amovible ont un effet indéniable d’absorbeurs de chocs, même si on ne saurait parler d’amorti au sens propre du terme. Protecteur serait sans doute un terme plus approprié.

Brooks l’affirme différente sur le papier et différente par sa conception. Je l’affirme différente surtout une fois aux pieds, sur la route. Le slogan retenu par le service marketing de l’équipementier semble être « float or feel ». Le mien sera « Laissez-vous guider ! », ces trois mots résumant à eux seuls toutes mes impressions.

« Laissez-vous guider »

C’est, en effet, la chaussure qui court pour vous ou presque. Impossible de poser le talon en premier sur le sol, la conception intérieure de la semelle (Ideal Heel) induit forcément une attaque par le milieu du pied suivi d’un basculement très rapide vers l’avant. En tant que coureur minimaliste, pratiquant de l’attaque médio-pied, j’ai été un peu gêné au départ par ce décalage vers l’arrière de ma foulée, alors j’ai fait abstraction de mon vécu et dans un grand relâchement musculaire et sans forcer me suis laissé faire.

La foulée PURE se met en place naturellement : pose du milieu du pied, basculement de l’effort vers l’avant en suivant la ligne d’inserts placés sous la semelle, prise d’appui efficace et que l’on sent vraiment (c’est d’ailleurs assez impressionnant) sous le gros orteil, grâce à l’encoche Toe Flex et propulsion très dynamique. Le dynamisme de cette chaussure est d’ailleurs assez impressionnant car il s’appuie, c’est le cas de le dire, sur des appuis parfaits des zones du pied concernées. Comment « courir naturel » et modifier votre foulée sans effort ou presque et surtout sans effet secondaire d’aucune sorte tels que tiraillements de mollets par exemple. A noter que l’amplitude de la foulée se réduit naturellement, gage de sollicitations moins fortes sur le squelette et les chaînes musculaires.

La Connect est une pure routière. Je l’ai essayée sur sentiers mais ce n’est pas sa tasse de thé car le sol pas assez régulier ne permet pas de tirer partie de ses caractéristiques techniques. J’ai un seul petit reproche à lui adresser : j’aurais aimé que l’avant fût un tout petit peu plus large. Cela dit, la souplesse du chausson et le relatif écrasement de la semelle à l’impact modèrent un tant soit peu ce reproche.

Tellement facile à utiliser, la Connect s’adresse à des coureurs souhaitant modifier simplement et sans risque leur foulée sans se lancer dans une transition longue et fastidieuse vers un minimalisme extrême tel que je peux le pratiquer. Sa prise en main est naturelle, à l’image du « courir naturel » dont elle va être l’égérie. Je pèse mes mots : cette chaussure, pour ce à quoi elle se destine, est une vraie réussite.

BROOKS PURE CONNECT

Coureurs universels

Poids : 200g / Prix : 100€