Pharmacienne au service de santé des armées, Florence a effectué une mission de trois mois en Afghanistan. Lorsque les militaires Américains l’ont convié à courir un semi marathon dans l’une de leurs bases, elle a relevé le challenge…
Ce jour-là, il faisait chaud. Une vraie fournaise. « 35° degrés ! », se souvient Florence sans se départir de son sourire. Elle était venue en Afghanistan – à la fin de l’été 2010 – pour une mission de soutien aux forces françaises. Et, plus précisément, un ravitaillement sanitaire de produits de santé de nos troupes.
Lorsque les Américains ont invité leurs alliers à participer à un semi marathon dans l’enceinte du camp Phoenix, la jeune femme de 26 ans n’a pas hésité. Elle s’est inscrite pour une course en relais avec deux de ses collègues, officiers supérieurs. « Des bêtes, s’exclame-t-elle. Physiquement, de vrais monstres… »
La dizaine de Français présents lors de ce semi du bout d’un monde n’étaient pas seuls au milieu des Américains. Des soldats belges et Portugais suaient aussi dans les allées terreuses du camp. Au programme, une série de tours d’environ 2,3km. Le tout dans une ambiance un peu étrange, avec la rumeur des hélicoptères de combat tournoyant dans le ciel. « Pendant que nous courions, le travail continuait », se borne à remarquer Florence…
Pas de douche après la course. Restitution du barda et retour dans la base française…
Pas question de prendre la compétition à la légère. « Nous étions là pour gagner. Ou plutôt pour bien représenter notre pays. » Drapeau tricolore sur la poitrine, la pharmacienne a tout donné. « Nous avons fini troisièmes de notre catégorie. Ce n’était pas si mal. »
Les Américains avaient bien fait les choses : ravitaillement pendant et après la course, distribution de t-shirts commémorant l’événement et séance photos pour garder un souvenir de la journée. La douche ? « Non, répond Florence sans regret dans la voix. Une fois que tout a été fini, nous avons repris notre barda et sommes rentrés à la maison. »
A propos du danger de se déplacer en territoire afghan, Florence ne fait pas semblant. Elle reconnaît : « Dès qu’on sort, on sait que le danger est partout, qu’on ne sait pas ce qui va se passer. » Mais elle assure que les militaires rencontrés durant sa mission ne regrettaient jamais leur engagement. « L’Afghanistan, pour eux, c’est l’apogée. Pas toujours sereins, ils savent que la finalité de leur métier est ici. »
De retour en France, Florence a repris son train-train. Runneuse de toujours, elle court deux fois par semaine. Tout ça depuis l’âge de 10 ans et l’époque où son père, lui aussi médecin, a rendu obligatoire le footing dominical. Elle a autrefois couru Paris – Versailles. Ne se sent pas l’âme ou la vocation d’une marathonienne. Florence court pour être bien dans sa peau. Carpe diem !
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