Courir en Antarctique

C’est l’un des marathons les plus chics et les plus déjantés qui soit ! Couru à une latitude de 77 degrés sud, le McMurdo Marathon réunit chaque hiver quelques fêlés amateurs de sensations extrêmes. Il faut oser…

Rien, mis à part le Antartic Ice Marathon, ne peut rivaliser avec le McMurdo. On y vient forcément de loin puisque personne n’est originaire du coin. Ou alors, il/elle a des pingouins comme cousins éloignés !

L’Antarctique est le continent laboratoire d’une humanité inquiète de son avenir. 14 millions de kilomètres carrés (soit un territoire plus vaste que l’Europe), composés à 98% d’une glace épaisse de 1,6km en moyenne. On est ici dans un monde d’inconnus. Pas étonnant que les scientifiques se pressent pour étudier ce monde menacé et pourtant si précieux.

Chaque année, les locaux – autant dire des biologistes, des chercheurs et toutes les petites mains (cuisiniers, barmen, épiciers…) qui rendent leur vie tolérable – se donnent rendez-vous pour le run le plus improbable qui soit : on court 42,195km (parfois seulement 21,1km) dans l’immensité blanche. C’est cool, pacifique, écolo à mort. La preuve : il est interdit de faire pipi ailleurs que dans des bouteilles prévues à cet effet. Les organisateurs préviennent sans rire : « Nous sommes ici pour respecter Mère Nature. »

3h16 pour le vainqueur
de ce marathon du pays des glaces

Cette année – pour la treizième édition -, ils étaient 17 au départ. Autant dire que la notion de compétition, de classes d’âge, de podium et tout le tintouin, était très relative. Conditions météos optimales. Ciel pur, d’un bleu azur dégagé de toute pollution, températures sous abri approchant les 0°C (-10° avec les effets de l’air).

Les femmes et les hommes (69 ans pour le plus ancien) qui ont eu la chance d’aborder le parcours plat, blanc et tout droit se sont régalés. Ravitos sur mesure avec (vieux) canapés cabossés pour se reposer, bananes, barres énergétiques et boissons chaudes. De temps en temps, mais pas très souvent, quelques spectateurs posés là sans qu’ils sachent pourquoi : les pingouins sont ici chez eux !

Le McMurdo inspire. Il donne envie de courir ailleurs. Vraiment loin. Et de chasser les conventions. Difficile de dire comme s’inscrire ou simplement être dans les parages pour l’édition 2012. Peut-être est-il plus judicieux de faire partie du programme ‘au bout du monde’ de Météo France que d’un club d’athlé.

Mais, c’est ce qu’on envie le plus, les marathoniens du Pôle Sud n’oublient pas le savoir bien vivre (après courir). La preuve, ils s’immergent de concert dans un bain chaud dès la fin du marathon. Rêvent-ils alors de Méditerranée ?