Rien de mieux pour courir plus vite et plus longtemps que d’augmenter le volume d’entraînement running. Pour autant, la stratégie qui consiste à intégrer des séances à vélo dans le programme hebdomadaire est particulièrement conseillée. En voici les raisons principales…

Des disciplines sportives aux sollicitations physiologiques semblables…

Nombreux – et c’est heureux ! – sont les coureurs à pied qui travaillent leur cardio sur deux roues. Qu’il s’agisse de balades VTT en forêt, de sorties de plusieurs heures sur route ou simplement de pédaler pour aller au travail, les moyens de « travailler » à vélo sont nombreux.

Si les sollicitations musculaires qu’implique la pratique de la bicyclette sont différentes de celles du running, l’impact positif sur le système cardiovasculaire est similaire. Comme la course à pied, le vélo augmente la résistance à la fatigue des muscles respiratoires, contribue à rendre le cœur plus puissant et renforce le réseau des petits vaisseaux sanguins qui irriguent les muscles des jambes.

Pédaler favorise également l’amélioration de la consommation de l’oxygène par les muscles des jambes et apprend à ces derniers à davantage brûler les graisses à l’effort — tout en épargnant les réserves de sucres, plus facilement épuisables.

Idéal pour limiter les contraintes musculaires, articulaires et tendineuses !

Si le vélo contribue ainsi à renforcer les adaptations physiologiques que favorise l’entraînement en course à pied, il présente également l’avantage majeur d’être moins traumatisant pour l’organisme sur le plan mécanique. Sport porté, il ménage articulations, muscles et tendons. Pratiquer de manière régulière le vélo permet ainsi d’augmenter le volume d’entraînement hebdomadaire sans risque de déclenchement d’une blessure. Particulièrement lors de reprises après coupures ou lors de préparations longues (plus de dix semaines) à des marathons ou des trails longues distances.

A retenir : il est préférable de rester à l’écoute de soi et de faire l’impasse sur certaines sorties de course à pied – même si elles sont incluses dans un plan – pour leur préférer le vélo lorsque la récupération se faire manière médiocre sur le plan musculaire ou qu’une douleur anormale subsiste après des sorties longues ou intenses. Preuve que le deux roues est un formidable outil de prévention des pathologies ostéo-articulaires : il est massivement employé par les sportifs de haut niveau lors de périodes de récupération ou de convalescence.

Casser la routine de l’entraînement en pédalant

Faire du vélo permet de renouveler les circuits d’entraînement et de varier le contenu des séances. Un point d’autant plus important que la monotonie de l’entraînement constitue l’un des éléments les plus prédictifs du développement des états de surmenage. Ne pas hésiter à écouter ses envies lorsque le besoin de nouveauté se fait ressentir !

A retenir : il est possible d’effectuer un excellent travail – de type fractionné – sur vélo. Sélectionner une côte avec un pourcentage régulier de 5% et 8% et grimper plusieurs fois. L’effort doit être comprise entre cinq et dix minutes. Récupérer en descente en faisant tourner les jambes pour mieux évacuer le lactique.

Finalement, les seules limites de l’entraînement en cyclisme pour le coureur à pied résident dans son caractère non spécifique. Son caractère moins contraignant sur le plan articulaire, musculaire et tendineux constitue un avantage. Mais sa contrepartie est de ne pas renforcer les structures de l’organisme que la course à pied met à rude épreuve. Si la pratique du vélo permet de mieux gérer la charge de travail lors des périodes d’entraînement intensifié, il est cependant important de conserver un stress mécanique suffisant pour que les muscles, tendons et articulations se renforcent peu à peu. Et cela ne se développe véritablement qu’en courant…
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