La relation entre pratique sportive et espérance de vie a fait l’objet de nombreuses publications – aux résultats parfois contradictoires – lors des dernières décennies. Une étude d’une ampleur inédite aborde à nouveau le sujet. Bonne nouvelle : courir, c’est bon pour la santé !

 

150 minutes de sport par semaine : la recommandation de la plupart des gouvernements et autorités sanitaires…

Quelle posologie idéale lorsqu’il s’agit de se bouger ? Tout a été dit et écrit. Tout et donc forcément un peu n’importe quoi. Certains ont même émis – diplômes universitaires à l’appui – la théorie selon laquelle il était préférable de ne rien faire (« no sport », comme aimait à répéter Churchill ! ») et en tout cas pas de pousser l’organisme vers des intensités d’effort élevées.

Qu’en est-il ? La médecine peut certes fixer des dosages précis pour venir à bout d’une infection. Elle reste impuissante à déterminer un volume de pratique sportive idéale. Autrement qu’à s’entendre sur un consensus minimaliste soit 150 minutes de sport (la marche rapide comptant pour du sport) par semaine. Soit 30 minutes cinq jours par semaine.

 

Jusqu’à 39% de gain d’espérance de vie avec une heure de sport par jour…

Deux études américaines – effectuées par le National Cancer Institue et Harvard University – dont les résultats ont été publiés récemment dans la revue très respectée JAMA Internal Medicine change cependant la donne.

661 000 adultes majoritairement dans la quarantaine ont été suivis. Les scientifiques ont étudié le niveau et le volume de pratique athlétique de ce panel très important et l’ont stratifié. De celles et ceux qui ne faisaient jamais de sport à ceux qui s’entraînaient jusqu’à 25 heures par semaine. Ils ont ensuite vérifié la mortalité de ces 661 000 individus sur une période de quatorze ans.

Ce qu’ils ont constaté :

. Les sujets ne pratiquant aucune activité sportive étaient ceux dont le taux de mortalité était le plus élevé.

. Les sujets ayant un rapport irrégulier au sport – sans atteindre le volume recommandé des 150 minutes hebdomadaires – voyaient leur mortalité baisser de 20%.

. Le pourcentage grimpait à 31% pour les sujets suivant la recommandation des 150 minutes.

. Et plafonnait à 39% pour celles et ceux qui triplait la recommandation et s’entraînait à une intensité modérée un peu plus d’une heure par jour.

Visiter régulièrement des zones d’effort intenses n’est pas mauvais pour la santé !

Quid des sportifs assidus s’engageant volontairement dans des protocoles d’effort très poussés ? Il a souvent été dits ou écrits que l’espérance de vie pouvait être abaissé par des pratiques sportives visitant des intensités trop prononcées et trop répétées. Faux, affirme l’étude américaine. Les sujets les plus compétitifs n’améliorent certes pas le pourcentage de 39% relevé chez les sujets s’entraînant de manière modérée. Mais ils ne prennent pas pour autant le risque de mourir plus jeunes !

Mieux, selon une étude australienne – suivant la même méthodologie que celle cité précédemment –, le fait de se « donner du mal » à l’entraînement (et de mouiller souvent le maillot !) procure un gain de 13% d’espérance de vie supplémentaire. Conclusion des scientifiques : 150 minutes par semaine, c’est bien. Et si vous pouvez plus, c’est encore mieux !