Distance de référence du running, le semi impose souvent des efforts plus violents que le marathon. Il ne faut pas avoir peur de se mettre dans le rouge pour faire un bon chrono sur 21,1km. Et Paris vaut bien que l’on prenne des risques…
Parcours inversé ! Joël Lainé, le patron de l’épreuve, n’avait pas le choix. Plus exactement, il n’a pas trouvé d’autre solution. L’année dernière, l’arrivée du Semi Marathon de Paris s’était transformée en un incroyable capharnaüm. Des milliers de concurrents (finissant au-delà de 1h45) n’avaient pu passer sous la banderole, coincés entre d’imposantes barrières verrouillées sur une portion bitumée trop étroite.
Schémas à l’appui, Joël Lainé et l’équipe de ASO justifiaient récemment leur décision à Runners.fr. « En 2009, nous avons eu un pic à 364 arrivants par minute, s’exclamait alors le grand manitou de la capitale. Il est nécessaire de disposer d’espace. » La gestion des flux est un must : la mésaventure de 2010 l’a prouvé de manière spectaculaire !
Paris prend des risques en organisant un semi à 30 000 inscrits. Car les gestes incontournables des fins de courses – distribution de la médaille, récupération de la puce – sont resserrés dans un laps de temps beaucoup plus court que lors d’un marathon où le peloton s’étale sur trois heures et davantage encore.
Un tiers des participants du semi sera au départ du marathon le 10 avril prochain. Avec pour ambition de se jauger. Les runners de bon niveau doivent courir un km/h plus vite sur 21,1km que sur 42,195km
Joël Lainé s’est résolu, pas de gaîté de cœur, à changer le sens de son 21,1km. Cette décision est la résultante des travaux de voirie – imposés par l’installation de la ligne de tramway affectant tout le Sud Est de la capitale. « Je sais que des coureurs vont râler, maugrée déjà le directeur de l’épreuve, car ils vont trouver le parcours moins roulant. De toute façon, il faut qu’ils s’y habituent car nous ne pourrons revenir au tracé initial. Pas à court terme en tout cas. »
Epreuve de masse, le Semi Marathon de Paris attire des runners originaires de 60 pays. Les féminines représentent un peu plus d’un quart des inscrits. « Le pourcentage augmente lentement », note Joël Lainé. On est cependant loin des chiffres américains : en 2010, la majorité des coureurs ayant bouclé un semi aux Etats-Unis (souvent au-delà de 2h30) étaient des femmes.
Une nouveauté pour l’édition 2011 : un poncho sera remis à l’arrivée (avant la remise de la médaille et le retrait de la puce). Joël Lainé insiste : « Nous offrons le même équipement qu’à l’arrivée du marathon. Logique car les températures sont souvent fraîches au début du mois de mars. Les coureurs ont besoin de se protéger. »
A propos de la puce, et lorsqu’on s’étonne de ne pas voir adopter des systèmes plus modernes, le directeur du Semi et du Marathon de Paris valide : « Nous testerons un nouveau procédé venu des Etats-Unis (NDLR : puce installée à l’intérieur du dossard) lors des 10km de Paris au mois de juin. Si l’expérience s’avère concluante, nous généraliserons le principe sur toutes les épreuves de 2012. »
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