Vaincre le point de côté !

Pernicieux car sans signal d’alarme, le point de côté peut parfois ruiner une compétition ou une séance d’entraînement. Il y a du nouveau sur ses causes et les moyens d’en limiter les effets…

Ses victimes désignées sont légions ! D’après les dernières études, toutes les activités entraînant des mouvements répétés du torse peuvent conduire à l’apparition d’un point de côté plus ou moins douloureux. Dans près de 80% des cas, le symptôme est localisé sur l’un des deux côtés de l’abdomen.

On a longtemps estimé que le point de côté était provoqué par des crampes du diaphragme. Un effort trop violent semblait donc responsable de ce trouble de la respiration. Remède : ralentir le tempo afin de reprendre son souffle.

Selon une publication scientifique du Gouvernement des Etats-Unis, 69% des runners se plaignent de points de côté fréquents. Ceux-ci touchent aussi – mais dans une moindre mesure – les pratiquants d’autres disciplines sportives telles que la natation, le vélo et même l’équitation

Une nouvelle théorie suggère désormais que le diaphragme n’est pas à l’origine de la douleur. Mais qu’une mauvaise position du corps durant l’effort en est l’élément déclencheur.

Les runners en condition physique médiocre sont également susceptibles de souffrir plus fréquemment de points de côté que les coureurs réguliers (car ils irritent davantage les nerfs circulant du haut du dos jusqu’à l’abdomen).

Des tests effectués sur des runners victimes d’un point de côté n’ont relevé aucune augmentation des spasmes au niveau du diaphragme. Il est en revanche confirmé que le fait de respirer lentement et profondément durant quelques minutes permet de vaincre le point de côté. Sans doute parce que le corps reprend alors une posture favorisant une bonne respiration.

A noter que le point à l’estomac – généralement situé sous le sternum et au-dessus du nombril – apparaît lorsque la digestion n’est pas achevée. Il suffit de respecter la règle des trois heures (entre la fin d’un repas et le début d’une séance d’entraînement) pour éviter d’être victime de ce type de point de côté.

Enfin, il est impératif de prendre en compte le point de côté lorsqu’il apparaît et se prolonge de manière prononcée en dehors de toute période d’activité sportive. Il peut en effet être le signe d’appel d’une appendicite voire d’un infarctus du myocarde.